プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

蔵書より、久しぶりに再読。

やはり面白い。９０年代を代表する――実はこの年代のＳＦはさほど好きではないしあまり系統的に読んでもいないのだが、この時代の悪い面の影響は薄いいっぽう良い面のエッセンスが凝縮していることは私にも感じられる――秀作である。

タイムトラベル、恐竜、ウイルス型（寄生型）異星人(*1)といった（６０年代において陳腐と見なされ否定されたような）形而下的題材が、巧みに組み合わせれば現代ＳＦにおいても立派な主題たりえることを証明している好例である。大きな謎が提示され、解決されるというミステリ的枠組みも良い。

刷り込み効果もあるかもしれないが、私はソウヤーの作品の中では本作と『占星師アフサンの遠見鏡』(*2)が一番好きだ。

悩める中年、主人公マイルズのキャラクターも良い。その懊悩が――作品のテーマに微妙にリンクしているようなしていないような気がするとともに――作品に絶妙の文学的深みを与えることに成功している。『スタープレックス』における失敗とは対極的である。

敢えて言えば「二つの蓋然性世界」、「時間旅行が実現される必然性」あたりの要素は無しにしてもっとシンプルな構造を取っても良かったのではないかと思うが、とても楽しく読めた。

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*1 今にして思うに、本作の「ヘット」は『最後にして最初の人間』の火星人と共通点が多いが、ソウヤーはステープルドンの影響を受けているのだろうか？

*2 それにしても、なぜ早川書房が続編を翻訳刊行しないのか不可解でならない。さほど面白くなさそうな作品まで含めてソウヤーの作品は総舐めにしているにも関わらず、なぜこれほど面白い作品の続編だけを刊行しないのか。陰謀論じみた考えだが、何か社のタブーにでも触れているのだろうか。英語版の電子書籍を買ってしまおうか…。しかし（みらい翻訳とDeepLのお陰で読破速度が革新的に向上したにも関わらず）読んでいない英語原書は増える一方なので躊躇してしまう。追記：梗概を読むと、第二巻「Fossil Hunter」のテーマは進化論らしい。なるほど。第一巻の地動説と対を成しているわけか。メチャクチャ面白そうだ。

月三部作の絡みでWikipedia英語版で「List of appearances of the Moon in fiction」を参照していたらBohun Lynchの『Menace from the Moon』(1925)という面白そうなヴィンテージSF小説を知った。

どうやらウィルキンス僧正の秘術で月に植民した人々の子孫が、何らかの危機に陥り、地球に助けを求めてくるという内容らしい！　長年それなりに（書物から）情報収集はして来たつもりであるが、この作品の存在は知らなかった。やはりインターネットの魔力はすごい。

で、こういう作品はたいていWikisourceかProject GutenbergかInternet Archiveか、最悪でも弱小サイトで電子版が公開されているものだが、どういうわけかWikipedia記事には原文を読むためのリンクは挙げられていないし、ちょっと検索したくらいではそういうものは見つからなかった。また、古書の類も出回っていないようだ。しかし諦め切れずに慎重にGoogle検索を重ねた結果、どういう施策か知らないがGoogle Play ブックスで無料版スキャンが公開されていることを発見できた（なお、GoogleのコンテンツなのにGoogle検索でなかなか出て来ないのが興味深い）！

テキストになっていないのが不便だが、画質は良い。読むぞ！

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追記修正　見た目はスキャン画像だが、マウスで選択するとテキストをコピーできることに気付いた。そういうことか。また、OCRの精度は高いようだ。

ロードマップ

• 第一巻『銀球にて（仮）』On the Silver Globe
• 序章「月から来た手稿（仮）」A MANUSCRIPT FROM THE MOON...←ここ。
• 手稿パート１「旅行日誌（仮）」TRAVEL DIALY
• 手稿パート２「月の裏面にて（仮）」ON THE OTHER SIDE .
• 手稿パート４「新世代の中で（仮）」AMONG THE NEW GENEREATION
• 第二巻『征服者（仮）』The Conqueror
• 第一部
• 第二部
• 第三部
• 第四部
• 第三巻『古き地球（仮）』The Old Earth
• 第一部
• 第二部
• エピローグ

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前エントリのとおり、《月三部作》の英訳版の合本版電子書籍を購入。読み始めた。まずは第一巻の序章、「月から来た手稿（仮）」。

長さは――Android版Kindleアプリを６インチ級スマートフォンの画面で表示し、マージン最小、文字サイズ最小にして――約１３ページ。

内容：西暦２０００年ごろ(*1)に試みられた人類初の月探検が失敗に終わってから約５０年後、隕石を収集していた天文学者助手が月からの通信筒――全滅していたと思われていた探検隊の生き残りが発射したもの――を入手し、解読して発表する。

典型的な枠物語の形を取っているところが実に２０世紀初頭のクラシックらしくて良い。

文章や内容からは独特の緊迫感とエネルギーを感じる。本編への期待を高める優れた序章である。

文体は良く言えば明快で端正、悪く言えば生硬。ポーランド語原文がそうだからその味を保ったまま英語に翻訳した結果こうなったのか、英訳者自身の文体が出た結果こうなったのかは不明。いずれにしても非母語話者からすると比較的読みやすい英語ではある（一文が複文や修飾で長くなりがちという量的問題はあるが、質的には読みやすい）ため、ありがたい。機械翻訳(*2)も駆使しながらであれば日本語の１割くらいの効率では読み進められる。

続きもどんどん読んで行きたい。

なお、製品としてのこのKindle(*3)電子書籍は品質が劣悪である。邪推するに真っ当な電子化のプロセスを辿っておらず、紙の本をOCRして不十分な補正しか掛けていないもののようだ。根拠は
・行に余裕があるし文の終わりではないのに改行がされていたり、
・行末でないのに単語がハイフンで分断されていたり、
・ページに余裕があるのに改ページがなされていたり、
・目次に載っている章と乗っていない章があったり、
すること。とにかく尋常ではない。まともな出版社のやることとは思えない。最悪、問題が改行と目次絡みだけなら情報の欠損は無いと言えなくもないので許容できなくもないが、この調子だと誤字や脱字や乱丁落丁があるのではないかと不安になる。……この物価高の時代に長編三冊合本が千数百円とはやけに安いと思ったが、安かろう悪かろうと言わざるを得ない。倍、いや三倍出しても良いのでまともな形で売ってほしい。

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*1 ジュール・ヴェルヌの没後約１００年と記されている。ただし、本作が発表された１９０３年当時ヴェルヌはまだギリギリ存命であったため（もう長くはないという共通認識があったのだろう）、１９０３年＋数年＋百年というつもりで書いたのであろう。

*2 みらい翻訳を主体に、DeepLも併用。これまで圧倒的みらい翻訳派だったのだが、みらい翻訳だと難しい（？）修飾節が勝手に削られることがあると気付いたので。

*3 日本向けサービスでは他に楽天Koboでも本書の取り扱いがあるが、実質的には同様の模様。察するに同一のソースを使用しているのであろう。

戦前ポーランドの先駆的SF作家イェジイ・ジュワフスキの代表作であり、SF史において名のみ高い《月三部作》。これが日本語訳されていないことは（日本の翻訳出版界の無能と怠慢は自明の理なので）ある程度やむを得ないとしても、（自分が最もまともに読解できる言語である）英語に翻訳されていないことは長年の間残念に思っていた。（いや、実はドイツ語版を読もうとしたことはあるのだが、能力が極めて貧弱なので１ページすら読み通せずに脱落していたのである。）

それが今日たまたま何かのついでに調べていたら、２０２１年に英訳が出版されていたことに四年遅れで気付いた。どういう経緯で刊行に至ったのか、Elzbieta Morganさんとは何者なのか、Zmok Booksとはいかなる出版社なのか。皆目わからないがとにかくKindleにもなっていたので即時購入した。

読むぞ！

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追記
・奥付けによると刊行年は２０２１年でなく２０２０年だったようだ。
・巻末の訳者紹介によるとElzbieta Morganさんはポーランド人で、名前の本来の綴りはzの上にドットが付く（英語名のエリザベスに相当する名前で、「エルジュビェタ」と読むようだ）。大学で英語学を修め、その後アメリカに渡ってポーランド語＝英語間の翻訳者になったらしい。明記は無いが苗字がMorganなのはアメリカ人と結婚したのだろう。

グーテンベルク２１（２０１６年）
峰岸久訳

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蔵書より(*1)、久しぶり再読。やはり傑作である(*2)(*3)。

『追伸』：SFとして、短編小説として、短編文学として他に類を見ない傑作である。結末が清新な感動を呼び起こす。この味はラッセル以外には出せない。

『さあ息を吸って』：エンターテイメント路線の傑作。『パニック・ボタン』や『宇宙のウィリーズ』にも見られる、地球人が心理学で宇宙人を煙に巻くプロットがエンターテイメント路線で最大限に開花している。死刑囚に卓上ゲームをさせる風習の宇宙人と、遅延戦術の極みを尽くす地球人偵察員の戦いという着想が神がかっている。

『時を持たぬ者』：遠未来ものの秀作。黄禍論が下敷きになっているのだろうか？

『証人』：『追伸』と好一対を成す、文学路線の傑作。こちらもSFとしては稀に見る（しかしSFだからこその）清新な感動を呼び起こす。これは早川版（岡部宏之訳）もある(*4)が、翻訳は創元版の方が遥かに良いように思う。

『パニック・ボタン』：これも秀逸なSF。『さあ息を吸って』、『宇宙のウィリーズ』のプロトタイプと言えるだろう。

『根気仕事』：侵略ものとミステリ（クライム／スリラー）ものの秀逸なマリアージュ。『自動洗脳装置』、『金星の尖兵』にも見られるラッセルの良き面の一つが顕れている。

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*1 持っている物理書籍は劣化が気になって来たこともあり、数年前に電子版を買い足したもの。
*2 様々な個人的事情が絡むが、私にとってはSFの個人短編集では五本の指に入る大傑作の一つであり続けている。
*3 訳者後書きによると

原本はFar Stars（1961）という短編集で、これには六本の短編が収録されていた。これをそのまま訳出する予定だったが、作業が大幅に遅れているうちに、六本のうち三本までが他の一、二の短編集で訳出・紹介される形になってしまった。そこで編集部と相談の上、ラッセルの未訳の短編をかなり読んで、その中から面白いものを三つ選び出し、原本の未訳三編と合わせて、一書に編むことにしたわけである。半ばアンソロジーを作る形になったので、なるべくトーンの違うものを集めるよう心がけた。限られた条件下ではあったが、「傑作短編集」をめざしたつもりである。その企図がどこまで実現したあか、これは読者のご批判を待つしかない。【改行】なお訳了のあとで「証人」の一編が、以前に翻訳・紹介されていたことがわかったが、その短編集がもう入手困難な状況になっているのと、この作品の完成度が高くて捨てがたいところから、あえてそのまま収録することにした。

とある。足されたのは『証人』、『さあ息を吸って』、『パニック・ボタン』なのはそれに続くリストで分かるが削られたのは何か。今回初めて（ISFDBで）調べたところ、それは『ディアボロジック』、『ちんぷんかんぷん』、『ウェイタビッツ』だったようだ。なるほど。この三編を入れ替えるだけでアンソロジーとしての性格がガラリと変化し、その格式もグンと上がっている。まさに傑作短編集が実現している。その鑑識眼には敬服するしかない。
*4 調べたら、さらに河出書房の『20世紀SF』版（酒井昭伸訳）もあるようだ。このシリーズは当然読んでいるのだが、多くの収録作品は読んだことのある翻訳の再録だと誤解してスキップしていた記憶があり、『証人』もそうしてしまっていたかもしれない。そのうち読み比べてみよう。