プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

蔵書より、久しぶり再読――と言うより読んでいて気付いたのだがこれまでは序盤にしか目を通していなかったようで、実質初めてまともに通読した。（初期ハヤカワ文庫SFの中堅タイトル、しかもヴァン・ヴォクトの作品を長年このように蔑ろにしていたことを深く反省するものである。）

それで感想だが序盤は悪くない。「これから面白くなりそうな雰囲気」の高まりはさすがA・E・ヴァン・ヴォクトである。

しかし中盤以降は低調と言わざるを得ない。主人公もヒロインも状況に流されるばかりで主体性が無く、プロットは行き当たりばったり感が強く、面白いガジェットは特に見られず、真実の一端が明かされても爽快感や納得感が無く、要するに全部がダメ。『非A』ものや『イシャー』ものとのネタかぶりも気になる。

総合的に見て駄作、あるいは失敗作と評さざるを得ない。

本書の最大の見所はむしろ岩淵慶造のイラストレーションかもしれない。改めてこの画家の魅力を認識した。本書では特にカバー画が素晴らしい出来ばえだ。

再読。

パキスタン編、ロシア編は記憶していた以上に冴えている。香港編も良い。超一流の漫画と言って間違いない。

しかしイギリス編以降はどう考えても格が一枚・二枚落ちると言わざるを得ない。まず絵がいけない。本来の魅力であった力強く精緻な絵柄が弱々しく雑な二流の絵になってしまった（特にイギリス編が顕著）。また、勇午が「交渉人」であるという根本的なコンセプトがなおざりで、探偵と言うかトラブルシュータ―と言おうか何と言おうか良く分らない人になってしまっているのもいけない。そして、イギリス編以降のパートはどれも（それぞれ美点はありつつもそれ以上に）欠点が目立つ。例えば――

・イギリス編：全体的に魅力なし。しかも作画が最悪。
・インド編：結末に説得力なし。
・インドシナ編：全体的に最悪。勇午不在（死亡疑惑）の中、他者を中心に物語を進めようという発想は分からなくもないが、ぽっと出の高校生では力不足。こういう変化球・箸休め的なパートはもっと短くまとめるべきではあるまいか。
・オーストリア・ハンガリー編（マグダタのマリア編）：結末に説得力なし。
・アメリカ編：プロットが最悪。なぜどうでもいい女一人のために主人公が汚名を被り人生を捨てるのか？　それは「交渉人」の仕事ではないし、必然性が感じられない。
・パリ編：これもまた変化球で視点がモサド側になっているが、成功していない。
・中国編（上海編）：交渉していない。

序盤の圧倒的な勢い、エネルギーが乱作により枯渇してしまったのが惜しまれる。

角川ホラー文庫版　平成６年
訳：今岡清、野村芳夫、鏡明

---

蔵書より、久しぶりに再読。

記憶していた以上に面白い。超自然と科学のバランスが絶妙で、探偵ものとしてのストーリーも巧みで、主人公カーナッキのキャラクターにも魅力がある。

ウィリアム・ホープ・ホジスンの良い面が最大限に発揮された作品だと思う。『異次元を覗く家』や『ナイトランド』のような長編幻想SFはもちろん最高に魅惑的なのだがどうしても間延びした感が拭えないし、一方短編の怪奇小説／恐怖小説は手短にまとまってはいるが凡庸である。その両者の良いとこ取りがなされ、さらに探偵趣味が加わることにより最高のシナジー効果が得られている。

訳　竹中晴三
主権者教育委員会　１９８４年

---

恥ずかしながら白木茂の『ノンフィクション論』での言及により初めてJames Baldwinの"Fifty Famous Stories"の存在を知った。どうやらその書物は往年の読書子にとっては基本中の基本だったらしい（他責的で申し訳ないがこれは戦後教育と戦後出版界の定見の無さにも責任があるのではあるまいか）。

そこで邦訳を探したところ、国会図書館デジタルコレクションで本書を発見したので読んでみた。ただし巻頭言によると本書は"Fifty Famous Stories"そのものではなく、それ及び続編の"Thirty More Famous Stories"の計８０話から５０話を抽出したものであった。

で、児童書ということもありパパっと通読。知っている話もあれば知らない話もあった。面白い話もあれば全く興味を惹かれない話もあった。概して古代ギリシャ・ローマ関連の逸話は別典拠により知っており、なおかつ興味深い話が多かった。逆に中世・近世イングランド関連は知らないし知らなかったことを悔やむ必要もなさそうなつまらない逸話が多かった（英語圏国民にとっては興味が持てるのだろうか？）。結果的にさしたる新しい発見は無く、これまで基本中の基本を履修していなかった弊害はほとんど無かったことが判明して安堵した。

児童文学の世界　日本児童文学学会編
ほるぷ出版　１９７４年

---

国会図書館デジタルコレクションで検索していてたまたま見つけたので読んでみた。

とても興味深かった。

第一に、内容
・ノンフィクション文学とは何か（それが文壇で認められていないこと、というよりノンフィクション文学の何たるかが理解されていないこと）
・児童文学においてノンフィクション文学はどうあるべきか
が興味深い。そう、ノンフィクション文学とは単に事実を正確に述べれば良いというものではなく、著者の思想や熱意を然るべき文学性をもって述べなければならないのだ。児童向けであればなおさらである。これまで何となく考えていたことをプロの筆で完璧に言語化してもらえて、実に良かった。

第二に、白木茂自身の考えが示されているのが興味深い。私はこの人の成果物は数多く読んできたが、この人自身の考えが直接的に示されるような文書は「訳者あとがき」のようなごくごく短いものを除けば見た覚えがない。良作を良翻訳してくれる職人的翻訳者に限ってそういう人は多いのだが、だからこそこの人の思想を知りたいと長年思っていた。それがこの４０ページほどの論考により、白木茂が児童文学について（当然そうだろうと信じていたとおり）しっかりした定見と該博な知識と強い熱意を兼ね備えていることが確認できてとても良かった。