プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

訳：江口清・山崎剛太郎
パシフィカ　１９７９年

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久しぶりに再読。国会図書館デジタルコレクションよ、ありがとう(*1)。

『空中の悲劇』
後年のヴェルヌの長編にしばしば挿入される蘊蓄の章を短編小説に仕上げたような作品で、その範囲内ではうまく書けている。むしろ良く小説として成立させられたものだ。
気球の歴史、特にその悲劇的事故事例というテーマは私にとっては非常に興味深く、ドキュメンタリーとして楽しく読めた。
ヴェルヌの作風の一端を示すプロトタイプとしても興味深い作品であろう。
※ただし本作は誤訳・悪訳が目に付く。例えば２１ページ、ブランシャールの逸話で砂袋の重さが３０ポンドであるところが３０トンになっていたり、７ページの「イルミネーションガス」は「照明用ガス」か「石炭ガス」とするのが妥当であろう。

『マルティン・パス』
これは以前（学生時代）に本書を某市市立図書館で借りた際は、あまりにもつまらなくて数ページで落伍した記憶がある。今回は歯を食いしばって読み通した。
これもまたヴェルヌの作風の一端を切り取ったような作品で、
・異国を舞台にすること。
・人間ドラマ。特に「悪役の下衆野郎の娘がなぜか容貌も心も美しい娘であることが善玉たちに二律背反を引き起こすが、最終的には娘が悪役の実子でないことが判明する」プロット。
等の特徴は後年の諸作品を思わせ興味深いが、小説としてあまりにも稚拙で退屈だ。

『老時計師ザカリウス』
少年時代や学生時代は全く理解できていなかったが、優れた文学であることがようやく腑に落ちた。ヴェルヌの優れた一面がはっきりと発現している稀な作品であろう。このタイプの作品が本作、『フリット＝フラック』、『オクス博士の幻想』のたった三作しか発表されていないのが実に惜しい。そして、この作風が長編においてはほとんど全く発揮されていないのが実に惜しい。

『洋上都市』
これも以前はあまりにもつまらなくて数ページで脱落したものだが、今回は血を吐くような思いで読破した。
やはり、これと言った見どころが見出せない。巻末の訳者（山崎剛太郎）後書きで

こんど、『洋上都市』を訳出して、この中篇小説がこんにちまで日本で翻訳されなかったのが不思議にさえ思えた。それほど、この小説はおもしろい。(p.272)

と述べられているが、正気とは思えない。それとも営業上やむを得ないレトリックなのか。もし前者だとすれば私としては「この中編小説がここに翻訳されたのが不思議にさえ思える。それほど、この小説は面白くない」と反論したい。とにかく日本国の貴重な翻訳出版リソースはもっと然るべき作品に使ってほしい。

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*1 いや、高い税金という代償を払っているし、先進国ならこのくらいの国家プロジェクトはできていて当たり前なので礼には及ばないだろうか？

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久しぶりに再読。

やはり傑作だ。SFプロパー作家がSFマーケット向けに書いたSFとは別ジャンルの芸術として、極めて高い水準に到達している。

高校時代の私がドはまりしていたのもむべなるかな(*1)。今にして言語化するならば、……いや、今にしても然るべく言語化するのは困難なのだが本作の美点の一端だけでも何とか列挙してみよう。
・独特の突飛なユーモア感覚。これは言うまでもなかろう。
・支離滅裂なユーモアの衣の中で、実はプロットという骨格もしっかりしていること。アーサーとフォード、ザフォドとトリリアン、地球とマグラシア、そしてネズミという一見何の脈絡もない事象が最終的に無理なく「究極の質問」へとつながってくる構造は、綿密な計算あってのことであろう。
・「人生、宇宙、全ての答え」という、言わばSFにおける究極のテーマに果敢に挑んでいるのがあっぱれである。そして「究極の答えを得るためには、究極の質問を発する必要がある」という（副次的な？）考察は――ロバート・シェクリイの短編『愚問』でも同じテーマが扱われていたが――シェクリイに負けず劣らず見事に料理されている。

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*1 今にして思うと本書に出会ったのが高校初期だったのもすばらしい幸運だった。もう少し早ければ本書の晦渋さに理解が及ばないまま悪印象を抱いてしまっていただろうし、もう少し遅ければ本書を受容するピュアな精神を失っていただろう。

久しぶりに再読。

やはり傑作だ。オール・タイム・ベストと呼ぶにふさわしい。

文学的味わいの見事さと、SFとしてのテーマ――食料生産が画期的に効率化されて農地が不要になったらどうなるか？　人間同士が完全に意思を疎通できるようになったらどうなるか？　不自由な人体を捨てて楽園に行く方法が発見されたらどうなるか？　人類が（ほぼ）いなくなった地球で、残されたロボットと知性化動物はどうなるか？――の見事さが両立し、相乗効果を上げている。

特に理由はないが久しぶりに再読。

収録作品のうち『おやすみ、ソフィア』は私が非英語圏海外SFに求めているもの――すなわち
・A.英米SFのプロトコルで読み解ける
・B.英米SFとは違った独自のアトモスフィアがある
という相反する条件を高い水準で満たしている。『異邦からの眺め』に採用されるのも当然であろう。傑作である。

また『完全な技術家政治（テクノクラシー）』と『腕が２０本ある月』の二作は条件Bを満たすとは言い難いが条件Aの下で（英米SFと同じ土俵で）楽しく読めた。良作である。

もっとイタリアSFが読みたい…

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特に理由は無いが久しぶりに再読。

やはりなかなか面白い。バランスの良さ、丁寧さ、文学性と言った観点でグリンネル名義の邦訳長編の中では最も優れており（と言うより『時間の果て』と『運命号の冒険』が粗雑なのだが）――いや、ウォルハイム名義を含めても『なぞの第九惑星』と肩を並べるほど優れており――、ハヤカワ文庫SF初期らしい香気もあって忘れがたい佳品に仕上がっている。

ところで柴野拓美による後書き「作者について」によると

この名前による作品には、本書のほか"Edge of Time", "Destiny's Orbit", "Destination Saturn", "The Martian Missile"などがあり、いずれも近いうちに、本シリーズで訳出される予定になっている。(p.247)

とあるが、全て空約束に終わっているのが惜しまれる（いや、他社が果たした分は結果的にそこまで惜しくもないのだが）。ひょっとして本書が期待したほど売れずに企画が潰れたのだろうか。早川書房は今からでも遅くないので約束を果たしてほしい。