プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

作：Jules Verne
原題：L’École des Robinsons
刊行年：1882
リソース：https://fr.wikisource.org/wiki/L%E2%80%99%C3%89cole_des_Robinsons
章題：Où le lecteur trouvera, s’il le veut, l’occasion d’acheter une île de l’océan Pacifique（読者は、望むなら太平洋の島を一つ購入する機会を得られること）

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以前から気になっていた未訳作品であるが、たまたまウィキソースを見たら原文が公開されていたので、今なら（無料かつ高性能な機械翻訳の助けを借りて）読めることに思い当たり、読んでみることにした。

現代のアメリカ、カリフォルニア。政府が沖合数百ｋｍ、面積数百平方ｋｍの孤島、スペンサー島を競売に出す。入札者がなかなか現れない中、ついに一人の男が声を上げる――というわけで実にヴェルヌらしい、キャッチ―で良さそうな出だしである。

続きが楽しみだ。

なお、フランス語和訳についてはDeepL、Google翻訳が英文和訳と同様に実用レベルに達しているようだ。Microsoft Bing翻訳もそれに準じるレベルと言って良い。しかしみらい翻訳は（今回の試行の限りでは）スピードがやけにかかる割に訳文の品質は一段階落ちるようで、現代的（２０２０年代的）価値観からすると実用レベルにはやや足りない。

とにかく、今回は初めて英語以外の長文のフィクションを機械翻訳主体で読み始めてみたのだが、悪くない。今後は英語に限らず色々と読んで行きたい（現状だと原文の入手性も考えるとジュール・ヴェルヌの未訳作品が主体になろうか）。夢が広がる。

蔵書より、久しぶりに再読。

やはり非の打ち所がない傑作だ。なぜか世間での知名度は一歩も二歩も劣るが、『火星人ゴーホーム！』、『発狂した宇宙』と全く遜色のないブラウンの最高傑作である。

本書の良さを敢えて言語化すると次の四点。

第一。未来世界を舞台にした犯罪小説としての完成度が高い。普通の犯罪小説作家でもあるブラウンの技量が存分に活かされている。

第二。SFとして秀逸。世界征服、ファーストコンタクト、SF版創世記という三つのテーマが巧妙に絡み合い、高いシナジー効果が得られている。

第三。全てに失望した男、クラッグの回心の物語として胸を打つ。丁寧に積み重ねられた描写、そしてヒロインであるジュディスの魅力が物語に強固な説得力を与えている。

第四。ストーリーテリングの妙。これが駄目だと上記三点が全て台無しになるところ、高い技量で丁寧に仕上げられている。

Erich Dolezal訳：松谷健二
画：風間史朗
岩崎書店　SFこども図書館
１９７６年

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おそらく小学生後期のころに２・３回読んだのが最初で最後であり、当時は本書の挿絵が幼稚に見えた(*1)ことと作品自体もあまりピンと来なかったことから一度も復習していなかった。今日はＫ・Ｈ・シェールつながりでドイツＳＦを猛烈に読みたくなっていたことから本書を思い出し、国会図書館デジタルコレクションにて閲覧可能になっていたため随分と久しぶりに再読してみたものである。

結果としては記憶していたより格段に良いＳＦだった。まさに王道をゆく宇宙ＳＦ・ファーストコンタクトＳＦであり、読者を惹きつける優れたストーリーテリングが展開されており、そして英語圏ＳＦとはまた違う独特のアトモスフィアを有している。今にして察するにキーマンの名前がゴードン・ピム、他にもレン・ガイという登場人物もいることからポーの『ナンタケット島出身のアーサー・ゴードン・ピムの物語』をモチーフにしているのも面白いところだ。

要するに当時の私こそが未熟であり、本書の本質を全く見抜けていなかったのである。反省する。

訳者（松谷健二だ！）後書きによるとドレツァール（名前だけはドイツ（語圏）の主要ＳＦ作家の一人として耳にする）はオーストリアの人で、

少年むきのたのしい作品がいっぱいあります。日本で紹介されたのはこれがはじめてです。正確な科学知識と、あたたかいヒューマニズムにあふれ、どれも健康な小説です。この「異星人ノーチラス」は、ことにそうだと思います。（ｐ．１６７）

との評である。まさに簡にして要を得ている。これまで極めて不当に軽視してしまっていたが、とても良い作家だと分かったのでもっと読みたい……。誰か翻訳してくれないものか。

追記：「SF世界の名作」版の邦題、『太陽系ようさい』は原題「Festung Sonnensystem」を逐語訳したもののようだ。当然それが正統的ではあるが、『異星人ノーチラス』もこれはこれで悪くない。

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*1 今でもあまり納得は行っていないが、一種のアブストラクトと言おうかそういう画風なのであって画力が低いわけでは恐らくない、と理解はできる。

蔵書より、久しぶりに再読。

やはり傑作である。シェールの最高傑作であり、第三次大戦テーマSFという枠組みで見ても傑作と言うべきだろう。

まずは登場人物たち――主人公で工学者のカリゴン、刑吏トリストジャン、医師ネパント、皮肉屋の植物学者コネリー――が個性的で魅力があり、行動原理や思想も明快で感情移入できるのが良い。（ヒロイン、生物学者タリアと主人公が惹かれ合う理由は何回読んでも理解が及ばないが……）

また苛烈な独裁体制に陥った地下都市のディストピア具合の描写が見事だ。そしてディストピアがひどければひどいほどそこからの脱出劇が爽快になるわけだ。

そしてテーマ。人類は愚か――それゆえに東西核戦争に陥り、さらには避難所が最悪の管理社会と化した――ではあるが、知性と勇気と努力があればやり直せる、未来に希望は持てるという力強くオプティミスティックなメッセージを私は確かに受け取った。

スリリング・ワンダー・ストーリーズ 1945年夏号
https://archive.org/details/ThrillingWonderStoriesV27N021945Su

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ヴァンスのデビュー作として有名な『The World-Thinker』が載っているスリリング・ワンダー誌がInternet Archiveで読めることに気付いたので読んでみた。このエントリはFull textがかなり良いスキャン品質であり、改行や改ページ絡みのイレギュラーをわずかに補正するだけで然るべきテキストに仕上げることができ、実に効率的に機械翻訳に掛けられた。

感想としてはまあまあだった。プロット(*1)は１９４５年(*2)の作品としては凡庸で、特に見るべき点はない。登場人物像も（ちょっとした短編にそれを求めるものではないが）凡庸である。固有名詞創造のセンスはこの時点で花開いており、評価に値する。しかし斬新な異境と、それに応じた斬新な文化の描写はまだ開花していないようだ。

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*1 恒星間飛行時代。一人の科学者が革新的な方程式を見出すが他界。それは娘に託される。政府はそれを買い取ろうとするが、強引なやり方が逆効果を招き、娘は宇宙艇で単身逃亡する。主人公の青年士官は政府の密命を受けて娘を追い、未知の惑星で追いつく。しかし娘はこの惑星に住み着いていた超知性体の力で仮想世界に逃げ込んでいた。主人公は超知性体を拝み倒して後を追い、娘を連れ戻す。
*2 我々が食うや食わず、生きるか死ぬかの瀬戸際にアメリカ人はSFを読んでいたと思うとやり場のない怒りを感じる。