プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

蔵書より、久しぶりに再読。

やはり面白い。今にして冷静に俯瞰すれば所々に弱い点は無くもないが、それをカバーして余りある独特の勢い、空気、骨太なリアリティがある。

異星人との諜報戦というテーマにおいて『宇宙船ピュロスの人々』が陥った失敗――敵が愚か過ぎ、地球人側の策略があまりにもうまく行き過ぎ、物語全体が茶番じみた空気を帯びてしまった――を本作は辛うじて回避できている。独自の論理に凝り固まった異星人グリーンズの創造に成功したことが成否を分けたと言える。

そして本作は主人公クロドウィン・ブーン――一度死んだ男――の復活の物語としても成功している。軍事SFとしてのプロットが縦軸ならば人間ブーンの物語が横軸であり、両者が密接に絡み合い、良い相乗効果を産んでいる。

総合的に見て『地底のエリート』、『地底都市の圧制者』と並ぶシェールの最高傑作の一つだと評しても過言ではないだろう。

ロードマップ

• 第一巻『銀球にて（仮）』On the Silver Globe
• 序章「月から来た手稿（仮）」A MANUSCRIPT FROM THE MOON...
• 第一部「旅行日誌（仮）」TRAVEL DIALY
• 第二部「月の裏面にて（仮）」ON THE OTHER SIDE .
• I～VI
• 第三部「新世代の中で（仮）」AMONG THE NEW GENEREATION
• I～VII
• 第二巻『勝利者（仮）』The Conqueror
• 第一部
• I～V
• 第二部
• I～II←ここ。
• III～VII
• 第三部
• 第四部
• 第三巻『古き地球（仮）』The Old Earth
• 第一部
• 第二部
• エピローグ

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【梗概】
「勝利者」マレクは月の社会改革と軍備増強に取り組む。そして準備の整った彼らは大洋の南岸、シェルンの本拠地へ進軍を始める。
しかしマレク、イヘーザル、ジェレット（世俗、特に軍事に関しては最大の有力者）の三角関係は全く解消していない。またマラーフダ、エレム、勝利者に関する宗教問題も全く解消せず、さらには懐疑者ローダ（Roda）、過激派チョーマ（Choma）と言った新たな火種も姿を現す。

【感想】
前途多難で主人公がかわいそうになって来た。一見良く似た状況下で活躍するバローズ世界の主人公たちがいかに恵まれているか痛感する。そして前巻に引き続き、女の存在がいかに人間関係を破壊するか……嘆息せざるを得ない。マレクのセリフそのままだが、本来ならマレクとジェレットは互いを尊敬し合える、良き主従にも良き戦友にも良き友人にもなれたはずなのに。

なお、マレクとローダとの会話（第I章）でマレクの宇宙船の仕様がより詳らかになった。どうやら真実は「圧縮空気砲により打ち出された投射体」ではなく「与圧された宇宙船であり圧縮空気は何も関係ない」のでもなく、「圧縮空気ロケット」であるようだ。

その部分の原文抜粋：

“So how did you get here?” He asked abruptly after a moment.

Marek made a wide movement with his hand. “In the missile ...

You can see it in the Polar Country. It is there in its own shell ...” “And you can come back ... in the same way?”

“Yes, that’s right. I can come back. It's enough to go inside and, having screwed the hatch tightly, press the button, breaking the glass that covers it ... “

“A button behind the glass?” Roda asked greedily.

“Yes. Then the missile pushed out by the air, which has densified itself in its shell, will return exactly to the place from which it was ejected, i.e., to Earth ... “

試訳：

「じゃあどうやってここに来たんです？」とローダは唐突に尋ねた。

マレクは大きく手を動かした。「飛翔体に乗って来たのさ……北極に行けば見られるよ。無事に着陸してある。」

「それで、来た時と同じように戻れるわけですか？」

「そうだ。俺は戻ることができる。機体の中に入って、ハッチをしっかり回して閉めて、ガラスのカバーを破ってボタンを押すだけでね。」

「ボタンがガラスで覆われているわけですね？」とローダは貪欲に質問した。

「うむ。そうすると飛翔体は圧縮してあった空気に押し出されて、発射地点そのもの、すなわち地球に戻るわけだ。」

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追記　Google翻訳とBing翻訳がいつの間にか成長して、DeepLやみらい翻訳とそこそこ比肩できるレベルになっていることに気付いた。文体の自然さは後者にまだ一日の長があるが、実質的な文意という面ではほとんど遜色がない。２０１０年代には前者と後者には全面的に大きな差異があったものだが、たったの五年や十年でここまで追い上げるとは驚いた。そうなると無料かつ無制限で使えるアドバンテージも考え合わせると、実務家にとってはむしろ前者の方が有用かもしれない。

蔵書より、久しぶりに再読。

やはり素晴らしい秀作である。何かもう一歩……いやはっきり言うと次の二点――
・登場人物たちに個性や魅力がなく、区別や感情移入ができないこと（しかも、登場人物一覧が付いていない！）。個性らしい個性があるのは博学者のビショップくらいしかいない。特に主人公の人となりが分からないのが致命的である（ヴァンス流ハードボイルドで何も語らない方針なのは分からないでもないが）。その鋼鉄の意志力を支える背景は何のか？　なぜこの任務に就いたのか？　何か少し匂わせる程度でもあれば十倍も百倍も感情移入できたのだが。
・ヒロインの行動原理が腑に落ちないこと。言わば本作のキーパーソン（犯罪の影に女あり！）であるナンシーだが、その言動にはどうしても矛盾を感じる。人間そんなものだと言われればそれまでだが、特にマートルシー以降の言動がどうも分からない。それに対する主人公の態度も今ひとつ腑に落ちない。
――さえ問題がなければオールタイム級の傑作になっていただろうに、惜しまれる。

なお、何十回と読んでおきながらこれまで巻末の訳者解説の大事な点を見逃していた。いわく――
・ハヤカワ・SF・シリーズ版はエースブック版を原典としつつも、縮約がなされているようなのでオリジナル（雑誌掲載版）も参照して補正をした。
・文庫版は、オリジナルに忠実なアンダーウッド＝ミラー社版を元に大改訂した。
・実は本作はそもそも雑誌（スタートリング誌）に掲載される際、真のオリジナルである１２万語バージョンから６万語に切り詰められている。
――だそうだ。真のオリジナル版が読みたい…

ロードマップ

• 第一巻『銀球にて（仮）』On the Silver Globe
• 序章「月から来た手稿（仮）」A MANUSCRIPT FROM THE MOON...
• 第一部「旅行日誌（仮）」TRAVEL DIALY
• 第二部「月の裏面にて（仮）」ON THE OTHER SIDE .
• I～VI
• 第三部「新世代の中で（仮）」AMONG THE NEW GENEREATION
• I～VII
• 第二巻『勝利者（仮）』The Conqueror
• 第一部
• I～III
• IV～V←ここ。
• 第二部
• 第三部
• 第四部
• 第三巻『古き地球（仮）』The Old Earth
• 第一部
• 第二部
• エピローグ

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【梗概】
「勝利者」を迎えて意気盛んな人々は、マレクの適切なリーダーシップ、高重力で鍛えられた巨体、そして火器の助けもあって「暖かい沼地」に駐留するシェルンの軍勢を打ち破る。彼らはシェルンの総督アヴィジとその副官、モルツ(*1)のヌーザルを捕虜にする。
緒戦には勝利を収めた彼らだったが、二つの懸案事項が生じる。
一つはヒロインのイヘーザルが乱戦の中でシェルンに「穢された」と見なされ、それを擁護したマレクと、イヘーザルの婚約者でありながら掟に従いその処刑を主張するジェレットの間に反目が芽生えたこと。
もう一つは自ら引き際を悟って姿をくらましたマラーフダに変わって修道士エレムが教会を牛耳ろうとするが、マラーフダを高く評価しているマレクがマラーフダを呼び戻そうとし、マレクとエレムの間に反目が芽生えたことである。

【感想】
主人公マレクの活躍は、少々バローズ型SFの主人公のそれを思わせる。バローズはジュワフスキーを知っていたのだろうか…？
しかし、軍事的には良い滑り出しにも関わらず人間関係にはすでに暗雲が立ち込めているのがこの作家のこの作家たる所以であろう。続きが楽しみだ。

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*1 モルツ（Mortz）：シェルンが月人の女性を「魔手」で懐胎させて産ませた邪悪な奴隷人間。マレクは、シェルンの手には未知の電気的作用があると推測する。…この設定は実に秀逸である。シェルンが異生物であるにも関わらず女性を「穢す」能力があることによりさらに邪悪さが増す。また「不潔な混血児」が侵略者の手先として人々を苦しめることでさらに支配体制の悪辣さが増す。そして侵略者に「献上」されたにも関わらず侵略者に与することになってしまう女性の立場は苦しくなり、社会矛盾を産むのである。