プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

シルヴァーバーグ『世界をゆるがせた発明発見の謎』感想

国会図書館デジタルコレクションにて、久しぶりに再読。

おおむね近世から戦前までの間のニセ科学事件を１３件取り上げており、どれも記憶していた以上に面白い。けっこう有名なものもあるが、そうではないもの――特に次のエピソードが興味深かった。

「６、中世北欧文字を刻んだケンシントン石の謎のこと」
ミネソタ州で１９世紀末にそういう石が「発見」されたが、当然捏造の可能性が極めて高いとのこと。

「７、クック博士、ついに北極を征服するのこと」
ピアリともアムンセンとも親交があり、北極探検にも南極探検にも参加したことのある医師が、ピアリの直前に二人のエスキモーと共に北極点に到達したと発表。当時はピアリと人気を二分する勢いだったらしい。現代では全く忘れられているが…

「８、ポール・シュリーマン、失われた大陸アトランティスの存在を証明するのこと」
かのシュリーマンの孫が祖父の威光を利用して売名を企んだらしい。

「１２、世界最初のロケット乗り、オットー・フィッシャーのこと」
１９３３年に無名のドイツ人がロケットで有人飛行を行った……という虚報がイギリスの新聞に載り、海を渡って「アメージング・ストーリーズ」でも紹介されたらしい。

題材が興味深いのに加え、語り口は明快で独特の力強さとユーモアがあり、優れたノンフィクション文学となっている。ハイブロウなSF作家としての面ばかりが取り上げられているが、シルヴァーバーグはノンフィクション作家としての面ももう少し評価され（そして作品が翻訳され）ても良いと思う。

それにしても本書は邦題が良くない。素直に原題"A Book of Hoaxes Scientists & Scoundrels"を逐語訳しておけば良いのに、なぜそうしないのか。変えるにしても、なぜ書籍の本質をぼかすような妙な邦題にしたのか。編集者が無能だと思う。

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ジュワフスキー『銀球にて（仮）』第二部「月の裏面にて（仮）」後半感想
ロードマップ
- 第一巻『銀球にて（仮）』On the Silver Globe
- 第二巻『征服者（仮）』The Conqueror
- 第三巻『古き地球（仮）』The Old Earth
【梗概】
生活は安定。トム２世誕生。そして人間関係が極めて険悪になったのと引き換えにヴァラドールとマーサの間に３人の娘が誕生。マーサの病死とヴァラドールの自殺。探検隊員の生き残りは主人公ヤンだけになる。トム２世は利発だが地球にも本にも興味を示さない。

【感想】
宇宙版島流しものの原点にして頂点と言える。第二、第三、それ以降の世代がどうなって行くのか。続きが楽しみだ。

それにしても、（それでは小説にならないが）探検隊みたいなものに女は厳禁だとつくづく思い知った。そもそも「片道」で「決死」の「科学探検」だったはずなのに、その理想が男女関係のせいで崩壊している…
ジェリイ・ソール『時間溶解機』感想

『異次元への冒険』に続き、ジェリイ・ソールをもっと読みたくなり、国会図書館デジタルコレクションにて閲覧（本当は『半数染色体』も持っているはずなのだが見つからず）。実は、存在は知っていたが読んではいなかったかもしれない作品なので、その確認も兼ねて読んでみた。

想定以上に面白かった。そして、覚えのある箇所に全くぶち当たらなかったことから、おそらく読んだことはなかったことが判明した（長年の怠慢を反省する）。

『半数染色体』よりもさらにミステリ重視で、『幻の女』のSF版とでも言うべき(*1)そのプロットは緊張感に富み、人を惹きつける力があり、謎解きの爽快感があり、総合的に見て――結局明かされる真実のスケールが矮小である欠点を加味しても――成功している。

良作である。

追記：それにしても画質がひどい。ハヤカワ・ペーパーバックなので国会図書館デジタルコレクションの中ではスキャン時期が早く、機材や技術が未熟だったためか。あるいはそもそも原本の劣化が著しかったためか。「『官』のサービス」だから仕方がないとも言えるが、何か一工夫できないものか。
*1 だからと言って裏表紙で「S・F界のウールリッチといわれるジェリイ・ソウルのサスペンス科学小説」などと謳っていることには疑問を覚える。いつ、どこで、誰がそんなことを言ったのか。本作と『幻の女』が類似している以外で類似点があるのか。早川書房の編集者が裏表紙の文言を考える際に五分で生み出したのではないかと疑わざるを得ない。
ジェリイ・ソール『異次元への冒険』感想

蔵書より、ずいぶんと久しぶりに再読（ひょっとすると精読で通読するのは前世紀ぶりかもしれない！）。

記憶していた以上の良作だ。地に足のついた、良い意味でアメリカ的な作風がとても良い。

作品前半の肝、“針”の向こう側に行った者が戻って来られなかった理由が単純素朴ながら卓抜で、この人の発想力の良さを示している。

作品後半、異次元に転移された数百人のシカゴ市民たちが熱意と創意工夫を発揮して文明社会を再建する流れは、実にアメリカ人らしいオプティミズムの現れであり、楽しく読めた。

“針”を建造した人々が結局シカゴへの帰還（実はそれは不可能なのだが）よりもニュー・シカゴへの残留を望む結末も説得力がある。……のだが、最後の数行がよろしくない。この数行は、地球側がコスティガン博士の技術をようやく再現し、地球との往来が本当に実現したという意味なのだろうが、なぜよりにもよってこのタイミングなのか。「蛇足」という故事成語がこれほど当てはまる事例はない。

とまあストーリーの最後の最後に難点があるが、そこに目をつぶればやはり良作である。ジェリイ・ソールはやはり良い。福島正実による巻末解説の件名「スマートな大衆ＳＦ作家」はまさに正鵠を射ている。ハヤカワ文庫ＳＦ初期は本当に良い作品が多い。こういうニッチの作品――「名作」とか「傑作」と呼ぶには風格や尖り具合が足りないが、地に足のついた５０年代の良作――はもっと邦訳されても良かったと思うのだが、そういう情勢が一瞬で過ぎ去ってしまったのが実に残念だ。
ジュワフスキー『銀球にて（仮）』第二部「月の裏面にて（仮）」前半感想
ロードマップ
- 第一巻『銀球にて（仮）』On the Silver Globe
- 第二巻『征服者（仮）』The Conqueror
- 第三巻『古き地球（仮）』The Old Earth
早速前半（I章およびII章）を読み終わった。

【梗概】
オタモールとウッドベルを失いながらも、主人公ヤン、ブラジル人ヴァラドール、ヒロインのマーサはファーサイドの北極地方に到達する。彼らは空気と水と中庸な温度を得るが、今度は食糧不足とエネルギー不足が彼らに降りかかる。超高湿度環境のため、火が使えないからである。

嵐、洪水、そして進むか戻るかの究極のギャンブル。彼らは進むことを選択し、穏やかな海辺に到達し、ここを安住の地とする。

【感想】
実に読みごたえがある。真空、極寒、灼熱の月ニアサイドもリアルだったが、湿潤で独特の気象と独特の生態系を有するファーサイドの描写も実にオリジナリティと説得力がある。
これは単に月テーマSFの古典であるのみならず、２０世紀初頭のSFというもっと広い括りで見ても古典的名作である。
この先彼らがどうなるか楽しみだ。
※この英訳版電子版は編集がかなり怪しいので、このエントリ以降、部・章構成は独訳版（本も持ってはいるはずなのだが手元に見当たらないので、Project Gutenbergを参照した）を元に補正して表記することにする。

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