プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

どの作品も小器用に書けてはいるが、ただそれだけで芯が無い。百歩譲って執筆時点では当世的な意義はあったのかもしれないが、今となっては読むに堪えない。そして驚くほどオリジナリティというか個性というかが感じられない。

あれだけ他人の作品に偉そうなことを言うのを稼業にしていた御仁の、自身の作品はこんなものか。

蔵書より、久しぶりに再読。

記憶していたより格段に面白い。破滅ものとして、侵略ものとして、人類播種ものとして、いずれとして見てもそつのない出来ばえであり、なおかつドイツSFらしい独特の味わいがある。

この人は良いＳＦ作家だ。もっと邦訳して欲しかったのだが、売れなかったのだろうか。

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検索用　#非英語圏海外SF

章題：Comment William W. Kolderup de San-Francisco fut aux prises avec J.-R. Taskinar, de Stockton（サン・フランシスコのウィリアム・W・コルダーアップとストックトンのJ・R・タスキナーが対立すること）

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梗概：１１０万ドルの声を上げたのは大富豪コルダーアップであった。直ちに落札かと思われたが、彼に猛烈な対抗心を抱くタスキナー（彼も大富豪である）も張り合って入札を行う。競り合いの末、コルダーアップが３００万ドルで勝負を征する。

またまた実にヴェルヌらしい戯画的な登場人物による戯画的な展開である。微笑ましくて大変よろしい。続きが楽しみだ。

なお、島の相場は面積や環境や本土的な陸地からのアクセスの良し悪しにもよるので、この３００万ドル（現在の価値にして約１億ドル）という価格が安いのか高いのかは素人には判然としないが、１８６７年にアメリカがロシア帝国からアラスカを買収した際の価格が７２０万ドルであることを考えると少々高いようにも思える。

作：Jules Verne
原題：L’École des Robinsons
刊行年：1882
リソース：https://fr.wikisource.org/wiki/L%E2%80%99%C3%89cole_des_Robinsons
章題：Où le lecteur trouvera, s’il le veut, l’occasion d’acheter une île de l’océan Pacifique（読者は、望むなら太平洋の島を一つ購入する機会を得られること）

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以前から気になっていた未訳作品であるが、たまたまウィキソースを見たら原文が公開されていたので、今なら（無料かつ高性能な機械翻訳の助けを借りて）読めることに思い当たり、読んでみることにした。

現代のアメリカ、カリフォルニア。政府が沖合数百ｋｍ、面積数百平方ｋｍの孤島、スペンサー島を競売に出す。入札者がなかなか現れない中、ついに一人の男が声を上げる――というわけで実にヴェルヌらしい、キャッチ―で良さそうな出だしである。

続きが楽しみだ。

なお、フランス語和訳についてはDeepL、Google翻訳が英文和訳と同様に実用レベルに達しているようだ。Microsoft Bing翻訳もそれに準じるレベルと言って良い。しかしみらい翻訳は（今回の試行の限りでは）スピードがやけにかかる割に訳文の品質は一段階落ちるようで、現代的（２０２０年代的）価値観からすると実用レベルにはやや足りない。

とにかく、今回は初めて英語以外の長文のフィクションを機械翻訳主体で読み始めてみたのだが、悪くない。今後は英語に限らず色々と読んで行きたい（現状だと原文の入手性も考えるとジュール・ヴェルヌの未訳作品が主体になろうか）。夢が広がる。

蔵書より、久しぶりに再読。

やはり非の打ち所がない傑作だ。なぜか世間での知名度は一歩も二歩も劣るが、『火星人ゴーホーム！』、『発狂した宇宙』と全く遜色のないブラウンの最高傑作である。

本書の良さを敢えて言語化すると次の四点。

第一。未来世界を舞台にした犯罪小説としての完成度が高い。普通の犯罪小説作家でもあるブラウンの技量が存分に活かされている。

第二。SFとして秀逸。世界征服、ファーストコンタクト、SF版創世記という三つのテーマが巧妙に絡み合い、高いシナジー効果が得られている。

第三。全てに失望した男、クラッグの回心の物語として胸を打つ。丁寧に積み重ねられた描写、そしてヒロインであるジュディスの魅力が物語に強固な説得力を与えている。

第四。ストーリーテリングの妙。これが駄目だと上記三点が全て台無しになるところ、高い技量で丁寧に仕上げられている。