プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

ロードマップ

• 第一巻『銀球にて（仮）』On the Silver Globe
• 序章「月から来た手稿（仮）」A MANUSCRIPT FROM THE MOON...
• 第一部「旅行日誌（仮）」TRAVEL DIALY
• 第二部「月の裏面にて（仮）」ON THE OTHER SIDE .
• I～VI
• 第三部「新世代の中で（仮）」AMONG THE NEW GENEREATION
• I～III←ここ。
• IV～VII
• 第二巻『征服者（仮）』The Conqueror
• 第一部
• 第二部
• 第三部
• 第四部
• 第三巻『古き地球（仮）』The Old Earth
• 第一部
• 第二部
• エピローグ

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【梗概】
さらに数十年が経過。主人公は老いたが健在。第二世代（月生まれ第一世代）のうちトム二世、リリー、ローズは死亡し、生き残りは末妹エイダのみ。「月人」たちはライフサイクルが早く、すでにトム二世とリリー、トム二世とローズの子孫たちは多くの世代を重ねている。半ば発狂したエイダを一種の巫女として、主人公は超自然的な存在「ご老人（The Old Man）」として祭り上げられている。

【感想】
物悲しくも美しく、不思議なリアリティと迫真性がある。ジュワフスキーの優れた想像力と筆力に舌を巻く。本作は英語圏を中心とするSF史においてあまりにも軽視され続けて来たと言わざるを得ない。

ちなみに、ふと気になって野田昌宏の『SF考古館』（北冬書房、１９７４年）を読み返したところ、第一章「月世界旅行正史」に３行だけ本シリーズに関する記述があるのに気付いた。以下引用。

また、ポーランドのズラウスキーという作家が書いた〈勝利者〉という作品には、“百年目にしてジュール・ヴェルヌの夢がついに実現した”と、火薬のかわりに圧縮空気を利用した大砲、つまり空気銃の大きなやつ――で月に向かうのである。（ｐ．６０）

やや不正確な記述のように思えるが、孫引き、曾孫引きによるものなのだろう。

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検索用　#非英語圏海外SF

国会図書館デジタルコレクションにて、久しぶりに再読。

おおむね近世から戦前までの間のニセ科学事件を１３件取り上げており、どれも記憶していた以上に面白い。けっこう有名なものもあるが、そうではないもの――特に次のエピソードが興味深かった。

「６、中世北欧文字を刻んだケンシントン石の謎のこと」
ミネソタ州で１９世紀末にそういう石が「発見」されたが、当然捏造の可能性が極めて高いとのこと。

「７、クック博士、ついに北極を征服するのこと」
ピアリともアムンセンとも親交があり、北極探検にも南極探検にも参加したことのある医師が、ピアリの直前に二人のエスキモーと共に北極点に到達したと発表。当時はピアリと人気を二分する勢いだったらしい。現代では全く忘れられているが…

「８、ポール・シュリーマン、失われた大陸アトランティスの存在を証明するのこと」
かのシュリーマンの孫が祖父の威光を利用して売名を企んだらしい。

「１２、世界最初のロケット乗り、オットー・フィッシャーのこと」
１９３３年に無名のドイツ人がロケットで有人飛行を行った……という虚報がイギリスの新聞に載り、海を渡って「アメージング・ストーリーズ」でも紹介されたらしい。

題材が興味深いのに加え、語り口は明快で独特の力強さとユーモアがあり、優れたノンフィクション文学となっている。ハイブロウなSF作家としての面ばかりが取り上げられているが、シルヴァーバーグはノンフィクション作家としての面ももう少し評価され（そして作品が翻訳され）ても良いと思う。

それにしても本書は邦題が良くない。素直に原題"A Book of Hoaxes Scientists & Scoundrels"を逐語訳しておけば良いのに、なぜそうしないのか。変えるにしても、なぜ書籍の本質をぼかすような妙な邦題にしたのか。編集者が無能だと思う。

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• 序章「月から来た手稿（仮）」A MANUSCRIPT FROM THE MOON...
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• 第三巻『古き地球（仮）』The Old Earth
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• 第二部
• エピローグ

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【梗概】
生活は安定。トム２世誕生。そして人間関係が極めて険悪になったのと引き換えにヴァラドールとマーサの間に３人の娘が誕生。マーサの病死とヴァラドールの自殺。探検隊員の生き残りは主人公ヤンだけになる。トム２世は利発だが地球にも本にも興味を示さない。

【感想】
宇宙版島流しものの原点にして頂点と言える。第二、第三、それ以降の世代がどうなって行くのか。続きが楽しみだ。

それにしても、（それでは小説にならないが）探検隊みたいなものに女は厳禁だとつくづく思い知った。そもそも「片道」で「決死」の「科学探検」だったはずなのに、その理想が男女関係のせいで崩壊している…

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『異次元への冒険』に続き、ジェリイ・ソールをもっと読みたくなり、国会図書館デジタルコレクションにて閲覧（本当は『半数染色体』も持っているはずなのだが見つからず）。実は、存在は知っていたが読んではいなかったかもしれない作品なので、その確認も兼ねて読んでみた。

想定以上に面白かった。そして、覚えのある箇所に全くぶち当たらなかったことから、おそらく読んだことはなかったことが判明した（長年の怠慢を反省する）。

『半数染色体』よりもさらにミステリ重視で、『幻の女』のSF版とでも言うべき(*1)そのプロットは緊張感に富み、人を惹きつける力があり、謎解きの爽快感があり、総合的に見て――結局明かされる真実のスケールが矮小である欠点を加味しても――成功している。

良作である。

追記：それにしても画質がひどい。ハヤカワ・ペーパーバックなので国会図書館デジタルコレクションの中ではスキャン時期が早く、機材や技術が未熟だったためか。あるいはそもそも原本の劣化が著しかったためか。「『官』のサービス」だから仕方がないとも言えるが、何か一工夫できないものか。

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*1 だからと言って裏表紙で「S・F界のウールリッチといわれるジェリイ・ソウルのサスペンス科学小説」などと謳っていることには疑問を覚える。いつ、どこで、誰がそんなことを言ったのか。本作と『幻の女』が類似している以外で類似点があるのか。早川書房の編集者が裏表紙の文言を考える際に五分で生み出したのではないかと疑わざるを得ない。

蔵書より、ずいぶんと久しぶりに再読（ひょっとすると精読で通読するのは前世紀ぶりかもしれない！）。

記憶していた以上の良作だ。地に足のついた、良い意味でアメリカ的な作風がとても良い。

作品前半の肝、“針”の向こう側に行った者が戻って来られなかった理由が単純素朴ながら卓抜で、この人の発想力の良さを示している。

作品後半、異次元に転移された数百人のシカゴ市民たちが熱意と創意工夫を発揮して文明社会を再建する流れは、実にアメリカ人らしいオプティミズムの現れであり、楽しく読めた。

“針”を建造した人々が結局シカゴへの帰還（実はそれは不可能なのだが）よりもニュー・シカゴへの残留を望む結末も説得力がある。……のだが、最後の数行がよろしくない。この数行は、地球側がコスティガン博士の技術をようやく再現し、地球との往来が本当に実現したという意味なのだろうが、なぜよりにもよってこのタイミングなのか。「蛇足」という故事成語がこれほど当てはまる事例はない。

とまあストーリーの最後の最後に難点があるが、そこに目をつぶればやはり良作である。ジェリイ・ソールはやはり良い。福島正実による巻末解説の件名「スマートな大衆ＳＦ作家」はまさに正鵠を射ている。ハヤカワ文庫ＳＦ初期は本当に良い作品が多い。こういうニッチの作品――「名作」とか「傑作」と呼ぶには風格や尖り具合が足りないが、地に足のついた５０年代の良作――はもっと邦訳されても良かったと思うのだが、そういう情勢が一瞬で過ぎ去ってしまったのが実に残念だ。