プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

蔵書より、久しぶり再読……のつもりが、例によって全く内容に覚えが無かった。どうやら例によって購入はしたものの手違いにより読まずに死蔵していた、または序盤で飽きてそれっきりになっていたようである。ハヤカワSFシリーズの有名タイトルに対して長年の間この仕打ち、大いに反省する。

というわけで感想だが、前半は良かった。核実験による地割れに海水が吸い込まれて地球上から数週間で水が無くなるというアイディアは単純素朴ながら迫真性がある。ジャーナリストを主人公にして話を進めるのも成功している（そういえば『アイソトープ・マン』も記者が主人公だな）。破滅ものの教科書と言っても過言ではない、そつのない出来ばえである。

しかし後半が弱い。作者のやる気が減退してきたのか締め切りが迫っていたのか、それとも作者の能力不足が露呈してきたのか、どうも面白くない。破綻気味でもあり、結局テーマがはっきりしない。また福島正実が解説で指摘しているように科学考証の弱さも気になってくる――主人公が特に科学には明るくないし結局プロジェクトの中枢にまでは食い込めなかったことが原因で、前半ではプラスに働いていた要素が後半ではそっくりそのままマイナスになっているように思える。

総合的に見れば二流の作品であり、文庫化されずに終わったのもやむを得ないと言えよう。とは言ってもあまり崇高な傑作やら問題作やらばかりを刊行されても肩が凝るので、このクラスの作品はもっと積極的に翻訳してくれても良いのだが。作者についても全く同じ話で、このクラスの作家はもっとフィーチャーされても良いと思うのだが、チャールズ・エリック・メインの長編は（本作を最後として）結局たった三作しか翻訳されないまま現在に至っているのが惜しまれる。

鶴書房SFベストセラーズ
1972年

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ジュブナイルSFの翻訳者として馴染み深い中尾明の、珍しい創作作品ということで興味を持ち、国会図書館デジタルコレクションにて閲覧。

しかし、特にこれと言った見どころ無し。その一方この時期の日本のジュブナイルSFにありがちな安易さ、賞味期限の短さ、子供騙し的姿勢が強く感じられる。率直に言って二流以下の作品。福島正実が関わっているレーベルとは思えない。

ねじとねじ回し　この千年で最高の発明をめぐる物語
著：ヴィトルト・リプチンスキ
訳：春日井晶子
早川書房　２００３年

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まあまあだった。

期待していたものとは少々姿勢（というかフレーバーというか何というか）が違い、本格的な技術史書というよりエッセイに近いものであった。エッセイとしての出来は、まあ可もなく不可もなし。

内容的にはいちおうネジとネジ回しの発明史が一通り語られており合格点は与えても良いであろう（知らなかったことも結構あった）。しかし図版があまりにも少ない（例えば第一章ｐ９～ｐ２６は一枚、第二章ｐ２７～ｐ４５は二枚）のが残念である。言葉で説明し切れるようなテーマではないので、この十倍あっても多過ぎるということはないと思うのだが。

翻訳は（訳者の略歴を見るにただの文系の人であるにも関わらず）全く問題なし。良い仕事だ。

前半はまあまあ良かった。片道テレポート装置による恒星間移民の闇に主人公が挑むという骨子は興味深いし、不穏な雰囲気が（SFというより恐怖小説的な意味で）ぞくぞくした感覚を見事に呼び起こす。しかし（いつものことだが）後半がよろしくない。主人公がLSDでトリップして以降は形而上学的過ぎて意味が分からなかった――私の読解力が足りないと言われればそれまでであるが。

誤解を恐れず言えば、やはりフィリップ・Ｋ・ディックの長編は美点よりも欠点が優勢になりがちであり、その本領は短編にあると確信した。

世界SF全集版
福島正実訳
１９６９年

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ベテランのSF読者として言語道断なことであるが、実はこれまで本作をまともに精読したことがなかった。そこで今回はとりあえず入手性の良い福島正実版を熟読してみた。

序盤・中盤はなかなか良かった。ファーストコンタクトものとして、未来ものとして、（若干生硬なきらいはあるものの）勢いと独自性と説得力に富んでいる。

しかし結末がいけない。
・オーバーロードが地球を善導したのは、人類を次の段階に導くためだった。
・次の段階とは、世界中の子供たちが超能力に目覚め自我を失い群体の超知性体になってどこかに飛び去っていくことであり、普通の生物としての人類は次世代を絶たれて滅びる。
・オーバーロードがそうしたのは、上位の存在オーバーマインドの命令であった（とオーバーロードは称している）。

…日本人からすると意味不明である（これ、キリスト教徒の西洋人なら納得するのだろうか）。少なくとも私はこんなものが「次の段階」なら「次の段階」なぞ要らない。永久に現段階で結構。親切面した干渉はやめてくれ。また人類より遥かに優れた知性を有するオーバーロードがどうして宗教にはまるのか、説得力が感じられない。

まあ、あえて言えば「善意に満ちている（かのように見える）ファーストコンタクト相手」の本当の目的が「彼らが自身の宗教を全うすること」、つまり善意や利他主義ではない可能性が示されたことは評価できる。やはり「タダほど高いものは無い」という古い古い諺は宇宙時代にも適用できるのだな。

…とここまで書いていて気付いた。本作におけるオーバーロードの地球平定は西洋人やアラブ人によるキリスト教やイスラム教の布教、そしてそれに続く文化的・経済的・軍事的な侵略を風刺しているのかもしれない。

いずれにしても「オールタイム・ベスト」級の作品とするのは過大評価に思える。私なら世界SF全集のクラーク編の「遠未来SF」枠は本作でなく『銀河帝国の崩壊』か『都市と星』を選びたい。ついでに言うと「近未来SF」枠は『海底牧場』ではなく『渇きの海』か『火星の砂』か『イルカの島』か『宇宙島へ行く少年』を選びたい。