プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

国会図書館デジタルコレクションにて幾星霜ぶりに再読。

記憶していたとおり、アイディアに優れた面があり独特の空気感も魅力である。

しかし総合的に見れば欠陥も大きい作品である。問題は大別して二つ。

第一に、小説として主人公たちの個人的な問題が解決したとは言い難いこと。「主人公がこれと言った理由はないが何となく社会に適応しようと決意する」ような結末は説得力に欠ける。ジュブナイルなのだから、「主人公たちが（テミスの学習装置の助けもあって）専攻外の領域で専攻者以上の実力を公然と発揮したことにより、転身が認められる。また、これまでの機械的な職業決定制度も見直しがなされる」くらいの分かりやすい結末が描かれても良かったのではないか。

第二に、SFとしてテミスの謎が何一つ解明されていないこと。なぜテミスに地球人と生理的に同等らしい（重力、空気、食物、その他もろもろ全てが地球人と適合する）知的生物が生息していたのか。彼らが実は地球に移住して地球人の祖先になったことが明かされるのかと期待していたら、彼らがテミスを脱出したのは（ピカリングがテミスを観測した）１９０９年であることからそうでもないようだし、彼らはどこへ行ったのかという更なる疑問が生じる。しかも、なぜ地球の犬がテミスに居るのか。あまりにも投げっぱなしである。

• 月のプリンセス　厚木淳訳　１９７８年
• 月のプリンセス
• 月からの侵略　厚木淳訳　１９７８年
• 月からの侵略
• レッド・ホーク

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国会図書館デジタルコレクションにて久しぶりに再読。

記憶していたより遥かに深みのある、バローズとしては異色の作品である。「平和を望むなら、戦争に備えよ」という古い警句を忘れた人々の末路は悲惨であり、その失態を挽回するには莫大な犠牲が必要になる（この作中世界では月人を撃退するのに数百年の歳月と現代文明の喪失が代償となった！）というメッセージは全くもって迫真的で説得力があり、バローズが単なるバローズタイプだけの作家ではないことがようやく腑に落ちた。

そして第三部で描かれるジュリアン家とオルティス家の和解。これはバローズ世界においては類まれな快挙――非を認めて謝罪する敵など前代未聞だし、それを受け容れて許すような寛容さを持った主人公も前代未聞――であり、感動的である。

また、カルカール人に支配されたアメリカを描く第二部の陰鬱さは顕著であり、ディストピアSFとして評価に値する。

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追記　ただし創元版については一つだけ苦言を呈したい。『月のプリンセス』の表紙絵は品質が低過ぎやしまいか。私の眼が曇っている可能性は否定しないが、武部本一郎の作品の中では最低最悪の一枚であるどころか、創元推理文庫SFマークの具象画の中でもワーストの部類に思える。

『地球人のお荷物』は大好きな作品なのだが、本書（と『くたばれスネイクス』）はあまり面白かった記憶は無く、少年時代に一・二度図書館で読んだ（かもしれない）きりになっていた。それが最近国会図書館デジタルコレクションで読めるようになっていることに気付いたため、念のために復習してみたものである。

イメージしていたよりは面白く、普通に読み通せた。（が、記憶を呼び起こされるような箇所が一つもなかった。ひょっとすると読んだことがあるという記憶そのものが誤りだったのかもしれない。）

しかし、『地球人のお荷物』とは比べ物にならない。ただでさえ題材が凡庸で登場人物にも魅力が薄いのに加え、無駄に長いので短編なら露呈しなかったかもしれない欠点が全て露呈している。

福音館書店版
上　２００２年第２０刷
下　１９９３年第１５刷

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蔵書より、久しぶりに再読。

やはりヴェルヌ屈指の傑作である。圧倒的な熱量。圧倒的な風格。これ以上何を言っても本作の魅力は語り尽くせまい。

ただし、全くもって些末で後知恵であるが今回気になった点をいくつか述べたい。

１．あからさまな階級差別
昔は全く気が付かなかった（あるいは気にならなかった）のだが、本作は（本作に限らずヴェルヌ作品は皆そうかもしれないが）階級差別があからさまである。
技師サイラス・スミス、スピレット記者、ハーバート少年は上流階級。召使ナブ、水夫ペンクロフは下流階級。その区分は無人島に漂着しても崩れない。力仕事（船を漕ぐ等）とか不愉快な仕事（アザラシの解体等）は暗黙のうちにナブとペンクロフが担当し、上流たちは手を汚さないのである。また一行の指導者スミスが意思決定をする際、スピレットの意見を求めるのが通例でありペンクロフやナブの発言権は小さい。

２．動物相の不自然さ
リンカーン島の動物相があまりにも不自然（植物相も不自然なのかもしれないが、そちらは知識が貧弱すぎて判断できず）。東ポリネシアの島に陸生哺乳動物はネズミ一匹自然分布しないはずなのに、あまりにも多くの動物が生息し過ぎている。しかも南米系（ペッカリー、アグティ、ジャガー、ナマケモノ）、オーストララシア系（カンガルー、ハリモグラ）、アジア系（オナガー、ムフロン、オランウータン）が混在し、さらに淡水湖には海牛までもが生息している。人為分布だとしても度が過ぎている。
「この島はかつては大陸の一部だったのだろう」とサイラス・スミスが仮説を述べており最小限の理屈は作中世界では付いていなくもないが、そうだとしてもこの半分でも動物相が豊富な島が世界に一つでもあるのか、ヴェルヌほどの知識人なら分かっていたはずだ。分かった上でこのような島を創作したのであればセンスがない。フィクションで、子供向けで、空想小説だからと言って何でも許されるわけではない。むしろィクションで、子供向けで、空想小説だからこそ現実性と空想のバランスというものを慎重に考慮すべきである。
……敢えて弁護するならば、ネモ艦長とその仲間たちが科学実験もしくは何らかの実利的な目的をもって莫大な予算と時間と労力をかけて世界中から動物を集めて移植したと考えられなくもないが。

３．ネモ艦長の行動の矛盾
人知れず三年間アメリカ人たちを助け続けていたネモ船長が突如として姿を現した理由は「死期を悟った」ことだという認識で良いだろうか。実際、アメリカ人たちが対面した時点のネモ艦長は歩くことすらできなかった。しかし、そうだとしたら船長はどうやって洞窟から囲い場まで何ｋｍもの電線を敷設したのか？　「電線を敷設する程度の元気はあるが、数日後には歩くことすらままならなく予感がある」という絶妙の状態の時期があったのか？　それとも秘密の従僕のような者でもいたのか？
また、井戸を調べたサイラス・スミスが何の痕跡も発見できなかったのはなぜか？

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