プロジェクト・サイラス・スミスBLOG

国会図書館デジタルコレクションで武部本一郎の本を探していてたまたま目に付いたので読んでみた。

全くもって想定通りの１９６０年代～７０年代の国産ジュブナイルＳＦ（※１）そのものだった。その範囲内ではまあまあしっかり書けている方であろう。

肝心の武部本一郎のイラストは悪くない。

---

※１　英米の４０年代～５０年代のSFのせせこましく日本的な縮小再生産。同じ日本人として共感性羞恥を引き起こす。同時代の翻訳ものと比較するとその薄さ、浅さ、賞味期限の短さに唖然とする。「子供の知性ならこの程度のものを与えておけば充分だろう」という傲慢な考えが透けて見えるのも腹立たしい。

Famille-sans-nom (1889)
大矢タカヤス訳
彩流社　２０１６年

---

【経緯】
恥ずかしながら事実上初めて読んだ。実は、本書が刊行されたことはほぼリアルタイムで把握しており比較的すぐに図書館で借りはしたのであるが、何となく気分が乗らず１・２ページで落伍していたのである。それを過去十年（！）で２・３回繰り返し、おそらく３・４回目の挑戦となる今回はたまたま気分が乗って序盤を突破した結果ようやく精読で通読するに至ったものなのである。

【感想】
なかなか印象的だった。ヴェルヌ作品としては稀に見る酷薄な緊張感に貫かれており、並々ならぬ気概で書かれたことが読み取れる。ヴェルヌが「民族自決」をテーマとすることは珍しくないが、特に本作は自民族フランス人が主役ということで普段以上に力が入ったのであろう。

カナダ史についてはおぼろげな知識しか持っていなかった典型的日本人（いちおうインテリですが）としては、大変勉強にもなった。

文章、ストーリーテリング、人物造形も優れておりヴェルヌ中期の非SF長編小説の中では良作の部類だと思う。本作が百年以上も邦訳されずにいたのは全くもって遺憾なことであり、ようやく邦訳してくれた訳者と出版社を称賛したい。

ただしあえて一つだけ苦言を呈させてもらえるならば、作中でやけに１．６ｋｍの倍数が登場するのはよろしくない。マイルをｋｍに換算したのだろうが余計なお世話をされて白けるし、どうせ換算をしてくれるならどうしてそれ以外の複雑怪奇な度量衡や通貨単位を放置するのか。

どこかで言及されているのを見てピンと来るところがあったので読んでみた。

期待に違わず、非常に示唆に富む。旧軍という存在については従軍した無数の人々――将官から兵まで、また職業軍人から徴兵まで――により、あるいは従軍しなかった無数の人々によりそれこそ星の数ほどの本が書かれており、多くは（当然ながら大なり小なり）批判的である。しかし大半の書籍において批判は表層的で一面的なものに留まっており、問題の本質に迫っているとは言い難かった。それが本書は、「一下級将校の見た」という謙虚な枕詞が付いているにも関わらずずばり問題の核心を突いている。優れた洞察力と、洞察した結果を他人に分かるよう言語化する文章力という車輪の両輪が然るべく機能した結果であろう。このような書物を私は寡聞にして（いや、実は本当に寡聞なのだが）他に知らない(*1)。

そして、現代日本の官公庁あるいは大組織（ひょっとすると中小組織も）がいまだに「事大主義」「員数主義」「要領」「私物命令」「"組織の名誉”主義」…その他無数の病巣に憑りつかれたままであることを悟った。救いようがない。

---

*1 ただし、切り口が全く異なるので比較できないが「小失敗」シリーズと『日本軍とドイツ軍　どうしたら勝てたのか、どうやっても負けたのか？』は優れた書物だと思う。

同じレーベルの『シャーロック・ホームズ対ドラキュラ』の方は昔から愛読していたので本書の存在は認知していたのだが、本書の方は図書館などで偶発的に遭遇することがなく、さりとて積極的に探して入手を図るほどではないまま現在に至っていた。それが最近たまたまどこかで本作が好意的に言及されているのを見て急に読みたくなり、入手して読んでみたものである。

想像していたのとは方向性が少々違ったが、斬新な力作であった。シャーロッキアンとしてはごく初心者による僭越な感想かもしれないが、本作はパスティーシュに不可欠な
・原典に対する深いリスペクト
・原典に関する深い知識
・原典から内挿あるいは外挿を行なって新作を創造する発想力
・上記を活かして実際に作品を完成させる技術力
の四位一体が必要十分な水準で実現されているように思う。

ハヤカワ・SF・シリーズ　３１０２
宇野輝雄訳
昭和４４年

---

昔買って読まずに死蔵していたものを、蔵書整理の折に再発見して読んでみた。

結論から言えば惜しい作品である。着想に優れた点はあるし、随所にシマックの香りの萌芽があり、面白くなりそうなポテンシャルは感じるのだが、結局それらは萌芽止まりであり、また良い要素が統合されて一つの力を発揮することがなく、失敗作あるいは未完成作品と呼ぶべきものに留まっている。

本作が文庫化されず、忘れ去られてしまったのは残念ながら当然であろう。

ともあれ、これでようやく――モグリと言われたら反論に苦しむのだが――シマックの邦訳長編は全て読破できた。訂正。『大宇宙の守護者』は読んだ確証がない。また『なぜ天国から呼び戻すのか?』もおそらく読んでいない。そのうち読もう。