E・R・バローズ『南海の秘境（マッカー・シリーズ１）』感想

存在を知ってから幾星霜、ようやく読んでみた。

確かにこれはバローズ作品の中ではかなり特異だ。主人公ビリーがこれまでのバローズ主人公――ジョン・カーター、カースン・ネイピア、デイヴィッド・イネス、その他もろもろ――とは一線を画しており、斬新さがある。また、一種の教養小説要素とでも言おうか、“マッカー”ビリー・バーンが、第一に水夫生活で、第二にはヒロインとの交流を通じて人間性を身につけていく過程も面白い。

しかし、それらの要素がバローズタイプ小説としての良さにつながっているかと言うと、あまりそうは思えない。またヒロイン（バローズ世界の登場人物たちの行動の原動力の９割である）における個性や魅力の欠如が、物語全体の説得力を著しく損なっている。バローズタイプ小説の骨子とも言うべき「エキゾチックな舞台装置」もパッとしない。中途半端だし、日本人から見るとどうも白けてしまう。

リチャード・A・ルポフがこの作品を激賞しているらしいが、同国人にだけ通じる微妙な機微があるのだろう。