自分による論考・随想(SF)

『海底二万里』の艦内共通語の正体は何だったのか？

ジュール・ヴェルヌの名作、『海底二万里』。その主題である万能潜水艦「ノーチラス号」。これのハードウェア面については既に（おおむね）語り尽くされた。今回はこれまであまり着目されずにいたソフトウェア面について論じたい。すなわち、「ノーチラス号内で話されていた未知の言語」の正体が何だったのか考えてゆきたい。
関連するシーンをいくつか抜粋する。（以下すべてグーテンベルク２１版『海底二万リーグ』（村上哲夫訳）より）
①ノーチラス号の甲板に辿り着いた３人を、乗務員が発見したシーン。
そして突然一枚の鉄板が動いて、そこから一人の男が姿を現したが、何かわけのわからぬ叫び声をあげると、すぐ引っ込んでしまった。（第七章　怪鯨の正体」）
②ネモ船長との対面シーン
たしかに首領らしい背の高いほうの男は、無言のまま、じろじろ私たちを眺めていたが、やがてもう一人の男を振りかえると、何かわからぬ言葉で話しかけた。朗らかな耳ざわりのいい、柔らかな発音で、母音にいろいろなアクセントがあるようであった。（第八章　動中の動）
③副船長の決まり文句
彼は双眼鏡を眼にあてて、水平線を見まわしていたが、ひとわたり見おわると、昇降口に近づいて、次のような言葉を叫んだ。それは毎朝きまって繰りかえされる言葉なので、私もいつのまにか覚えこんでしまったのだ。それは次のような言葉だった。…Nautron respoc lorni virch　それはなんの意味か、私には少しもわからなかった。（第十四章　招待状）
パッと思い出せるのは作品前半からこの３か所くらいだろうか。具体的な材料は実に少ないが、三つの仮説が考えられる。
【仮説１】
第一の仮説は、エスペラントである。これはネモ船長とその一味が本来はポーランド人として設定されていたこととも符合する。しかしちょっと確認してみると、『海底二万里』は１８７０年刊行、エスペラントが公表されたのは１８８７年（原型を内々に発表したのも１８７８年）であり矛盾する。仮にザメンホフが１８７０年以前にエスペラントの構想を持っていたとしても、それをジュール・ヴェルヌが知り得たとも考えづらい。また主にロマンス語から語彙を採ったエスペラントをフランス人インテリが「全く未知の言語」と見なすとは考えづらい。
【仮説１’】
第一の仮説の亜種として、他の既存の人工言語はどうだろうか。調べてみたところ最大手のヴォラピュクも１８７９年公表のため否定される。（いま然るべき参考資料が手元に無いのでWikipediaを見たところ）ソルレソルという実用性の無さそうな人工言語は１８１７年に公表されているらしいので年代的に矛盾しないが、特徴が合致しない。とは言え人工言語発案は当時の流行だったであろうから、１８７０年の時点で何かしらの（今では忘れられた）人工言語が存在し、ヴェルヌがそれを知っていて採用した可能性は否定できない。
【仮説１’’】
そのまた亜種として、ヴェルヌ考案の新しい人工言語もあるかもしれない。人工言語というアイディアをヴェルヌが知っていたなら、（トールキンが「指輪物語」のために架空言語をいくつも創造したように）『海底二万里』のために一つの架空人工言語を創造したとしてもおかしくない。
【仮説２】
第二の仮説は、ポーランド語である。これは上記のとおり彼らが本来はポーランド人として設定されていたためである。しかし、仏・独・英・羅（そして恐らくギリシア語も）に堪能な西欧のインテリが既知のスラブ語であるポーランド語を「全く分からない未知の言語」と見なすだろうか？　そうだとは考えづらい。
【仮説３】
第三の仮説はインドの言語である。『海底二万里』の時点でネモ船長と一味の正体をそこまで設定していたかは分からないが、『神秘の島』ではネモ船長はインド、バンデルカンド（ブンデールカンド）地方の王族だと明かされている。（いま然るべき参考資料が手元に無いのでWikipediaを見たところ）この地方の言語はヒンディー語の一種らしい。これなら西欧のインテリが全く分からなくてもおかしくない。
【結び】
結局「シャーロック・ホームズの出身大学はどこか」のごとき空論に過ぎないが、私としては仮説３か仮説１’’が有望だと見る。

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『地底旅行』のハンスは言語障害なのか？

『地底旅行』の名脇役、案内人ハンス。興味深いキャラクターであるが、今回着目したいのは彼の極端な無口ぶり、より正確には彼の数少ないセリフの大半が「一語文」であることだ。

これまではハンスを単なる奇人変人、すなわち「極端に口数の少ない人」だと思っていた。しかし（アイスランド語は全く分からないが）冷静に考えてみると「一語文しか発さない人」はあまりにもおかしい。ハンスは言語障害なのか？

――と思ったが、そうではない説を２つ思い付いた。

第一の説は、本書がアクセルの一人称であることに起因する不完全性だ。すなわちアイスランド語に堪能でないアクセルが拾えた部分だけが作中に登場しているに過ぎないのであって、ハンスは本当はもう少しまともにしゃべっているのではないか。

第二の説は、ジュール・ヴェルヌがアイスランド語に堪能でなかったためにその知識を超えるアイスランド語をキャラクターに発せられず、結果的にハンスはごく稀に口を開くにしても一語文しかしゃべれないキャラクターになったのではあるまいか。

私としては第二の説を採りたい。
SFにおけるウラシマ効果の発祥を探る

結論から言うと、『SF百科図鑑』（サンリオ）によれば
実際はもっと以前、1930年代に、このテーマはかなりの注目を集めており、マイルズ・J・ブリューアーのThe Fitzgerald Contraction「フィッツジェラルド収縮」とその続篇The Time Valve「時間バルブ」そして、これはかなり有名な作品だと思われるが、L・テイラー・ハンセンのPrince of Liars「嘘つきの王子」に既に登場している。だが、ほかの作家たちは、その後20年間、実証が集積され始めるまでは、ほとんどこのテーマを取り上げようとしなかったのである。（p84より）
とある。そうだったのか。

確かにSF者の実感として、50年代以降のSFには相対論的時間の遅れが言わば「常識」として登場するが、1940年代以前の作品では奇妙なほど――恒星間飛行は戦前から描かれていたし、相対性理論も知られていたはずなのに――それを見かけた記憶が無い。

ちなみに日本のSF読者が最初にそれを認知したであろうL・ロン・ハバードの『宇宙航路』は1954年刊行のようであり、特に先駆的な作品ではないようだ。

なお、この件を調べてみたきっかけは、たまたまProject Gutenbergでフランク・ベルナップ・ロングの"Atomic Station"(1946)という短編を読んだところ、珍しくウラシマ効果がメインテーマの一つとして取り扱われていたことである。おそらくこれは30年代と50年代をつなぐ数少ない作品の一つと言えるだろう。

さて、本件を調べていて一つ悟った。インターネットの魔力は凄まじいが、昔ながらの書籍もまた侮りがたいことである。そして、両者が複合するとさらなる威力を発揮することである。
実は、『SF百科図鑑』を開く前に日本語のみならず一応英語でも少々ググってみたのだが――語学力や検索力の不足もあるかもしれないが――ブルウアーにもハンセン（初めて知った。興味深い作家だ）にも全く辿り着けなかったのである。厚めのリファレンスをいちおう常備しておいて良かった。
未来史を最初に書いたのはニール・R・ジョーンズであるという言説について

ある時Wikipedia日本語版の項目「未来史」を読んでいたら、若干腑に落ちない記述(*1)があった。「未来史を構築した最初の作家は一般にニール・R・ジョーンズと言われている」という記述である――そして前エントリ〔ポール・アンダースンの未来史シリーズは２つあった〕を書くに際して同項目を見直したら今もそう記述されている。

これが一体どういうことなのかと言うと、この項目は英語版からの翻訳であり、そのまたソースはマイク・アシュリーだと書いてある。

マイク・アシュリーがそう言うなら一理はあるのだろうが、やはりこの言説には疑問を覚える。要点は次の２つ。
(A)SFと言えば未来を舞台にするのは当たり前のことなので、未来史と呼べるような作品は、探せばより古いものがいくらでもあるのではないのか？　アシュリーがニール・R・ジョーンズに特に着目する理由は何か？
(B)そもそも、ニール・R・ジョーンズのどの作品（作品群？）を未来史扱いしているのか？

さて、マイク・アシュリーの原典を参照するのは困難であるため、この疑問は長い間わたしの中で解消されずにいた。しかし今日、アンダースンの未来史の件で『SF百科図鑑』（ブライアン・アッシュ編、サンリオ、1978年）の未来史の章を読んでいたら、解消につながるかもしれない記述を見つけた。

この章では①ジャンルSF以前の作品群、②オラフ・ステープルドン、③ニール・R・ジョーンズ（ジェイムスン教授シリーズの『教授懐かしの４千万年前に戻るの巻』）、④ハインラインという流れでテーマが記述されていたのである。

なるほど、そういうことか。つまり
(A)おそらく英語圏のSF業界では『教授懐かしの４千万年前に戻るの巻』を重視する風潮が以前からある。
(B)『教授懐かしの４千万年前に戻るの巻』。
ということなのだろう。

*1 Wikipediaが不可謬だという信仰を持っているわけではありません。念のため。
2022/12/25追記：久しぶりに『教授なつかしの四千万年前に戻るの巻』を読んでいたら新たな気付きがありました。詳細はそのエントリ「ニール・R・ジョーンズ『放浪惑星骸骨の洞窟』感想」を参照。
ポール・アンダースンの未来史シリーズは２つあった

前エントリ〔アンダースン『最後の障壁』感想〕の続き。

ところでアンダースンと言えば、その（莫大な数の）作品の結構多くが共通の未来史に属しているのは有名な話である。それが《惑星間協調機関》シリーズであり、邦訳作品で言えば『銀河よ永遠なれ』、『鳥人大戦争』、『処女惑星』、《ドミニク・フランドリー》あたりが該当するのだと思っていた。

しかしWikipedia英語版およびISFDBを覗いていて、誤解に気付いた。

根本的な間違いは、未来史シリーズが一つではなく、二つあったことだ。第一のシリーズが"Psychotechnic League"であり、これに所属していたのが『銀河よ永遠なれ』や『処女惑星』。第二のシリーズが"Technic History"であり、『鳥人大戦争』や《ドミニク・フランドリー》はこちらに所属していたのだ。

シリーズ名が無駄に似ているし、どちらもシリーズの全貌が分かるほど翻訳されていないし、どうも日本の翻訳家や解説者も両者を混同している節がある気がしないでもない（記憶違いで責任転嫁してたらごめんなさい）。あと"Psychotechnic League"のどこをどうしたら《惑星間協調機関》になるのか教えて欲しい。

ともあれ、面白い作品や構成上重要な作品だけで良いからまとめて翻訳してもらえないものだろうか――って無理か。一番流行っていた時代に成らなかった事業が、市場規模が百分の一（体感）になった今に成されるわけがない。……とりあえず“5000兆円あったら実行したいプロジェクトのリスト”に入れておこう。
翌日追記；
以前読んだごっついSF参考書のどれかにアンダースンの未来史についてけっこう詳しく記述されていた記憶が蘇ってきたので、とりあえず『SF百科図鑑』（ブライアン・アッシュ編、サンリオ、1978年）だけは手元にあるので参照してみた。

結果、02 THEMATICS（テーマ集成）＞02.06 未来ともう一つの歴史＞02.06.1 未来史　に記述があった。「ポール・アンダースンの“未来史”」として、前者"Psychotechnic League"だけが紹介されていた。

シリーズ名とその訳名が載っていないのはいまいちだが、年表があるのはとても良い。

短編と思われる作品だけが年表に載っていて、『銀河よ永遠なれ』や『処女惑星』などの長編が載っていないのは若干奇妙に思える（シリーズの構成上は重要でないためか）。

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